La economía repuntó un leve 0,4% en el cuatro trimestre, dato que permite cerrar el último periodo del año en positivo, pero que evidencia una desaceleración que pesará en el inicio de 2021.
Hace un año, la urbe de Wuhan acababa de ser confinada hacia apenas unos días; en España todavía no se había registrado ningún caso de coronavirus; y una de las mayores preocupaciones económicas era que el Producto Interior Bruto (PIB) español estaba en clara desaceleración tras registrar el menor crecimiento en cinco años: un 2%. Hoy, Wuhan es un ejemplo -presuntamente- de recuperación económica, social y en términos de pandemia; España se encuentra en plena tercera ola con una cifra de contagios diarios que roza los 35.000 casos; y el avance de Contabilidad Nacional publicado este viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE) revela que el PIB se desplomó un 11% en 2020, la cifra más elevada de la historia en tiempo de paz y, muy probablemente, el mayor hundimiento de entre todas las economías desarrolladas en el año del coronavirus.
Esta histórica cifra es el resultado final tras un trimestre, el cuarto, en el que la economía consiguió repuntar levemente respecto al trimestre anterior: un 0,4%. Fue, por lo tanto, un periodo positivo, aunque muy lejos de cifras como el 2,4% que llegó a vaticinar el ministro de Seguridad Social, José Luis Escrivá, a comienzos del pasado mes de diciembre. Y en términos interanuales, esto es, frente al mismo periodo de 2019, la caída fue del -9,1%.
La recuperación que registró el PIB en el tercer trimestre, por lo tanto, se ha desacelerado de manera muy evidente, resultado directo de las medidas de confinamientos y el aumento de los casos. Y eso provoca una entrada más lenta en el primer trimestre, el denominado efecto arrastre, que según la inmensa mayoría de analistas y organismos nacionales e internacionales reducirá significativamente el crecimiento de 2021.
¿Cuánto? Dependerá de lo que se alargue la tercera ola, de la rapidez en el proceso de vacunación y de la capacidad del Gobierno para desarrollar y aplicar los planes de los fondos europeos. Lo que sí parece claro, a tenor otra vez de la inmensa mayoría de previsiones, es que en ningún caso se llegará hasta el casi 10% que prevé el Ejecutivo. De hecho, fuentes del propio Gobierno reconocen que esa cifra que se plasmó en los Presupuestos y que es la base de, por ejemplo, la previsión de ingresos y gastos, es prácticamente imposible
El panel de Funcas, por ejemplo, estimó hace unos días que el PIB se había desplomado un 11,2% en el 2020, muy cerca por lo tanto de lo que finalmente ocurrió, y que en 2021 rebotará un 6,3%, mientras que el Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé un rebote que se quedará por debajo del 6%.
Y el Banco de España, organismo con quien Escrivá vive una particular guerra de cifras y acusaciones, revisó el pasado mes sus proyecciones y los tres escenarios que desde que comenzó la crisis maneja. En el suave, que preveía un crecimiento en el cuatro trimestre algo superior al que finalmente se ha producido, plasmó un desplome anual del 10,7% y un rebote en 2021 del 8,6%. Sin embargo, en el escenario central, que es el que mantienen como más probable, la caída era del 11,1% -casi el mismo que finalmente se ha producido- y el avance se quedaba en el 6,8%. Y en el severo, la caída se iba hasta el 11,6% y el rebote era solo del 4%. Esto es, lejos de lo que prevé el Gobierno.
Cierta recuperación del consumo
Las cifras de Contabilidad Nacional, sin embargo, dejan también algunas lecturas y cifras positivas. Probablemente la más relevante es que el consumo nacional, el de las familias, repuntó en 2,5 puntos respecto al del tercer trimestre. Este pilar es fundamental para la economía española y lo debe ser para la recuperación. Las cifras de ahorro muestran que los hogares todavía tienen margen para consumir y, por lo tanto, para impulsar la recuperación.
Pero para ello será necesario que tengan una mayor seguridad, que la pandemia se controle y que las medidas de restricción se levanten e, incluso, desaparezcan. Desde el Ministerio de Economía estiman que ese momento puede estar en torno al verano y por ello esperan una segunda parte del año en el que la economía crezca con fuerza y en el que, como ocurre en momentos de crecimiento, la economía española dé sorpresas positivas. Pero incluso así, la recuperación completa se ve todavía muy lejana.
Desplome del PIB: ¿ha afectado a otros países la pandemia tanto como a España?
La cifra publicada por el Instituto Nacional de Estadística no deja lugar a dudas: el PIB cayó en España un 11% en 2020, el peor resultado de la historia en tiempo de paz. Si bien España no ha sido el único país que ha sufrido este traspié financiero derivado de la pandemia, su caída sí ha sido de las más duras.
El resultado podría haber sido peor, ya que la economía experimentó una cierta mejoría en el último trimestre respecto al anterior (un 0,4%), pero también hay que recordar que la tendencia no era precisamente positiva: en 2019 España creció un 2%, la cifra más baja desde 2014.
¿Cómo ha afectado la emergencia sanitaria a otros países? En general, el año 2020 ha sido de los peores que se recuerdan en décadas, aunque mirarse en este espejo no devuelve un reflejo muy optimista.
FRANCIA
Francia sufrió un desplome del 8,3% en su PIB de 2020, según datos recogidos por Europa Press. Eso sí, el país galo había previsto exactamente la misma caída que terminó sufriendo España: el 11%.
Su último trimestre, con un retroceso del 1,3% en lugar del 4% esperado, y un segundo en el que subió un 18,5% tras dos primeros de caídas (5,9% y 13,7%) tuvieron mucho que ver.
ESTADOS UNIDOS
En el caso de la caída del 3,5% de 2020 en Estados Unidos, según la estimación de la Oficina de Análisis Económico que recoge EFE, hay que remontarse a la resaca de la Segunda Guerra Mundial para encontrar un dato inferior. Desde 1946 (-11,6%) no hubo un año tan malo y la última contracción data de 2009 (-2,5%).
El tercer trimestre, con un crecimiento del 33,4%, mitigó en parte la primera caída del 5% y el posterior desplome del 31,4% en el segundo trimestre. El año finalizó con un crecimiento del 4%.
ALEMANIA
Mientras, en Alemania el PIB cayó un 5%, según la oficina federal de estadísticas Destatis. En los últimos 10 años la cifra siempre había sido positiva, aunque en 2009, último año en negativo, la caída fue ligeramente mayor: un 5,7%.
CHINA
Solo China parece haber sido capaz de mitigar las consecuencias de la pandemia lo suficiente como para que su PIB creciese durante 2020. En concreto, un 2,3% respecto al período anterior… Aunque desde 1976 no se daba un incremento tan sutil como el del año pasado. Únicamente durante el primer trimestre cayeron las cifras (un 6,8%); los tres restantes se experimentó un aumento (del 3,2%, el 4,9% y el 6,5%, respectivamente).
