Las cifras publicadas por la revista The Lancet la semana pasada sugieren que España tiene una tasa de mortalidad alarmantemente alta por/con Covid-19 entre los niños. Pero hay una trampa: la mayoría de las muertes incluidas fueron personas mayores declaradas como menores.
Las cifras publicadas por la respetada revista médica británica el miércoles de la semana pasada sorprendieron bastante a algunos médicos españoles. En un grupo de siete naciones desarrolladas, su país fue, con mucho, el peor en términos del número per cápita de niños que fallecieron siendo positivos en Covid, indicaron los datos.
Entre finales de enero de 2020 y febrero de 2021, hubo 54 muertes por/con Covid-19 entre pacientes menores de 19 años. En comparación, Italia, con una población más grande del mismo grupo de edad y un brote de Covid supuestamente de impacto similar, registró 18 muertes.
Algunos pediatras sospecharon instantáneamente que los datos debían ser defectuosos, y sus sospechas fueron confirmadas pronto por las principales asociaciones pediátricas españolas, SEIP y SECIP, que se adelantaron para confirmar que sus estadísticas eran, de hecho, mucho más bajas. En un comunicado el domingo, dijeron que solo siete niños habían muerto por/con Covid-19 en España.
El problema puede estar en cómo se informan y contabilizan las edades de los pacientes fallecidos en las estadísticas del Ministerio de Salud nacional, que fueron utilizadas por The Lancet.
Por ejemplo, un paciente de más de 100 años puede ser registrado erróneamente como menor, si solo los dos últimos dígitos ingresan a la base de datos, de modo que un enfermo de 103 años de edad se reporta como un niño de tres años. El escenario fue sugerido por el pediatra Pere Soler, a quien el medio NIUS le preguntó sobre la evidente disparidad de casi ocho veces entre las muertes reportadas y reales.
NIUS preguntó al Ministerio de Salud si ese era el caso de las muertes aparentemente exageradas en el informe de Lancet, y recibió un reconocimiento de que algunas comunidades en España “cometieron errores al incorporar los datos de los menores” y dijo que se estaban revisando los datos. NIUS dijo que el ministerio no ha negado la posible explicación de dos dígitos ofrecida por Soler.
